El dret marítim és una branca de l'ordenament jurídic internacional que s'ocupa de les qüestions i els litigis que sorgeixen als espais marítims.  A la Mediterrània, concretament, es remunta a l'antiguitat, quan les civilitzacions costaneres van establir les primeres normes per regular la navegació i el comerç marítim.  Els fenicis, grecs i romans van ser pioners en la creació de lleis marítimes, moltes de les quals encara tenen reminiscències al dret marítim modern.  Durant l'Edat Mitjana, Itàlia va desenvolupar lleis marítimes més sofisticades per regular el seu florent comerç marítim, i se centraven en qüestions com la propietat dels vaixells, els contractes de transport marítim i la resolució de disputes.  En el present, el dret marítim a la Mediterrània s'ha tornat cada cop més complex degut a la creixent importància del comerç internacional i la necessitat de protegir el medi ambient marí.  Les lleis ara aborden qüestions com ara la seguretat marítima, la protecció del medi ambient, la pesca i els drets dels treballadors marítims.  La Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar, per exemple, estableix els principis bàsics del dret marítim, incloent-hi la llibertat de navegació, la protecció del medi ambient marí i la resolució pacífica de les disputes, i se'n parla com la  “Constitució dels oceans”.  Va ser aprovada el 30 d'abril de 1982 a Nova York i oberta a la seva signatura per part dels Estats el 10 de desembre de 1982, a Badia Montego, Jamaica.  La CNUDM estableix un règim legal exhaustiu per als mars del món, cobrint una varietat reguladora de temes marítims com el mar territorial, la zona contigua, la zona econòmica exclusiva, dins la qual l'estat costaner té drets especials per explorar i explotar els recursos  naturals, tant vius com no vius, de l'aigua, del llit i del subsòl del mar i la Plataforma continental que inclou el llit i el subsòl de les àrees submarines que s'estenen més enllà del mar territorial i al llarg de la prolongació natural de  el seu territori fins a la vora exterior del marge continental, o fins a 200 milles nàutiques des de la línia de base des de la qual es mesura l'amplada del mar territorial, on la vora exterior del marge continental no arribi a aquesta distància.  A més, hi ha un acord específic per a la protecció del Mar Mediterrani, el Conveni de Barcelona, ​​que va entrar en vigor el 12 de febrer de 1978. Aquest conveni va ser ratificat al seu dia per tots els països amb costa mediterrània, així com per la Unió Europea  .  El dret marítim a la Mediterrània té, doncs, una llarga història ia mesura que els desafiaments marítims continuen evolucionant, és probable que aquest cos de lleis continuï adaptant-se i canviant.